（原文发表于5月3日，作者为CBS体育的Sam Quinn，文章内容不代表译者观点）

最令快船沮丧的莫过于，这原本是他们一切顺利的赛季。莱昂纳德在赛季末保持健康；35岁的哈登抵御了年龄带来的下滑，入选了全明星，尽管生死战中再度上演招牌式拉胯，但他在季后赛的整体表现尚可；祖巴茨甚至有望进入最佳阵容的讨论范围；去年休赛期的操作近乎完美；球队刚好在赛季正确的时间迎来最佳状态，以18胜3负的战绩结束常规赛，成为西部最被看好的黑马候选。这本该是快船历经多年筹备的圆梦赛季。

然而快船依然在首轮败给了掘金，这个贯穿莱昂纳德时代的苦主，且掘金正处于约基奇时代最混乱的时期。他们败给的并非是2023年那支夺冠的掘金，而是常规赛收官阶段解雇主教练和总经理的这支掘金。快船打出了状态最好的赛季，却仍不敌状态最差的掘金，更不必说面对可能已身处另一层级的雷霆了。

这使得评估快船本赛季的表现几乎成为不可能完成的任务。这支球队队史上仅有七次取得50胜，考虑到保罗-乔治的离队、一个时代几乎被宣判终结的背景，你甚至可以说这是快船队史最出色或至少是最鼓舞人心的常规赛。他们以华丽姿态揭幕新球馆，让质疑者噤声，但终极目标始终是六月颁发的总冠军奖杯。如今五月才刚开始，快船却已黯然退场。

快船该何去何从？部分激进球迷会呼吁推倒重建，但这根本不现实。以莱昂纳德的伤病史，哪支球队会愿意付出重大筹码去交易他？哈登的季后赛履历同样令人望而却步。快船原本都快熬完欠雷霆的首轮签债务，却在交易来哈登后再度失去2030年之前的首轮签控制权。快船摆烂不得，重建无门（至少无法彻底重建）。

那么，快船是否该孤注一掷？可以说，除了对阵掘金的系列赛，他们本赛季的表现值得管理层继续投入。快船手握2030年和2032年两个可交易的首轮签，是否该换取即战力？但其实这么做很棘手。除了尤班克斯下赛季475万美元的非保障合同，球队薪资表上几乎没有垃圾合同。或者你已彻底放弃博格丹-博格达诺维奇，将他1600万美元的薪水与尤班克斯打包，快船或许能换回一名2000万-2500万美元级别的角色球员，但当初管理层引进博格丹自有其道理。尽管投篮失准，管理层仍看重他在替补席上的机会创造能力，若交易他必须找到替代方案。

这支球队缺什么？可靠的辅助持球手是明面上的答案，但快船绝不会愿牺牲顶尖的防守，这使得安芬尼-西蒙斯这类球员显得格格不入。传统替补中锋或许有用，但能在祖巴茨身后摆小阵容反而优化了轮换阵容的平衡性，巴图姆打五号位的小球阵容提升了惨淡的三分产量，而本-西蒙斯至少提供了转换进攻活力。快船或许需要卡梅隆-约翰逊这类纯射手？常规赛期间全联盟仅掘金比快船投更少三分球，这是近期争冠必须解决的问题。不过，快船刚经历首轮抢七的惨败，没有任何操作值得他们再透支选秀权。更重要的是，这些方案都建立在阵容基本面不变的前提下，而NBA的交易从不会如此简单。

如果36岁的哈登状态下滑怎么办？如果莱昂纳德本赛季的健康状况只是昙花一现呢？这才是真正的困境。快船有阵容深度，也填补了现阶段球队所需的角色球员。但他们缺乏稳定性，不仅是当下的稳定性，更是未来的保障。哈登和莱昂纳德本赛季大部分时间都在扛着球队前进，这样的状态还能维持多久？

快船能否再引进一位球星来辅助并最终取代双核？仅靠两枚可交易的首轮签难度极大，但如果目标球员自带风险或许还有机会。比如，这支球队是否适合莫兰特或锡安？无论选择谁，都将彻底重塑整个阵容和比赛风格，而这正是快船迟早要面对的残酷现实。

尽管这个赛季充满惊喜，但它在快船队史中的定位，与2018-19赛季（莱昂纳德加盟前）并无二致。当年那支草根球队同样顽强，但本质是在拖延时间等待巨星出现，同时保持对球星的吸引力。如今的快船显然仍具备这种吸引力，问题在于他们该去哪里寻找下一个莱昂纳德级别的巨星。2025-26赛季哈登合同到期后，快船的薪资空间将大幅释放，或许他们会保留筹码追逐特雷-杨或小贾伦-杰克逊。2027年自由球员市场目前看来更具诱惑力，但联盟的续约潮势必会缩减可选名单。而横亘在快船面前的还有湖人，后者未来数年同样会紧盯球星的交易市场。

又或许，拖延战略将持续更久。在哈登和保罗-乔治交易带来的选秀权债务逐步清偿前，保持竞争力才是核心目标。目前快船未来四年的首轮签均受限，或许还能从莱昂纳德和哈登身上再榨取两年的精彩表现，至少等到让2033年和2034年首轮签成为交易筹码。若能熬过这四年，2030年便可自由摆烂，但快船老板鲍尔默的作风显然不愿空等五年再启动新计划，长期蛰伏从来不是他的风格。

因此，快船今夏的运作路径或许会与去年相似。这支球队的管理层曾从保罗-乔治离队的废墟中变出魔术，用迷你中产特例签下克里斯-邓恩堪称神来之笔，小德里克-琼斯的防守价值更是远超其廉价合同。或许交易市场上还存在我们尚未察觉的升级阵容选项，那些会被管理层慧眼识中的低估资产。在这方面，快船管理层值得被给予信任，毕竟他们是联盟最精明的管理层之一。但在现有条件下提升阵容，他们必须比全联盟更棋高一着。

然而季后赛以如此方式败给掘金令人忧心。即便在最佳状态下，这支球队距离冠军仍遥不可及。或许现有阵容仍有潜力可挖，又或许侧重未来才是明智之举。去年夏天快船曾奇迹般实现双线操作：在拒绝给保罗-乔治长约的同时大幅补强，今年休赛期他们将再次尝试走这条钢丝。这绝非易事，不过快船前进的道路从来都不平坦。

原文：Sam Quinn

编译：李太白